— Анна, с этим свертком будь предельно осторожна. Его нельзя мять, – спокойным, полным достоинства голосом напутствовал свою юную помощницу известный и очень уважаемый в Корво портной.
— Слушаюсь, мастер Лидваль.
Держа на вытянутых руках тот самый сверток, помощница присела в ловком, но не соответствующем традициям книксене. Милая девочка. Совсем еще юная, но подающая надежды. Она поможет сегодня с примеркой.
Юхан Лидваль – портной с идеальной репутацией, – был человеком уже пожилым. Высокий и сухой, как старое дерево, он все равно оставался гибким и ловким в движениях. А в умении держаться и поставить себя, пожалуй, мог бы потягаться со знатными господами. За глаза многие называли его просто «граф». И это прозвище к нему пристало намертво.
Сегодня Лидваль спозаранку выехал из Корво чтобы ровно в означенный час – он был невозможный педант и аккуратист! – оказаться на пороге особняка одной из своих клиенток. Его красиво окрашенная крытая повозка въехала за ограду, прошелестела по засыпанной гравием дорожке и остановилась у парадного входа. И теперь нанятая в ассистентки девочка и постоянный помощник – он же кучер, курьер, носильщик и управдом Лидваля в одном лице, – сгружали свертки и коробки с повозки и размещали их в светлой гостиной, подготавливаясь к примерке.
— Это последняя коробка, – демонстрируя поклажу портному, отчиталась ассистентка Анна.
— Там должна быть еще лиловая шляпная картонка, – приглаживая седеющие волосы ладонью, возразил Лидваль. Он уже почувствовал что-то неладное и сделался еще более хмурым, чем обычно.
— Повозка пуста, хозяин, – вмешался помощник, и все трое немедленно заглянули внутрь.
Картонки действительно не было.
— Я съезжу в город и привезу, – с готовностью предложил кучер, курьер, управдом и «все одном лице».
Лидваль сурово поджал губы – он наконец-то вспомнил почему шляпной коробки не оказалось в повозке. Она была слишком важна, чтобы бросать ее к остальному и надеяться, что та переживает транспортировку. Поэтому педантичный и строгий Юхан хотел взять ее в руки и везти, пристроив на коленях. Увы, годы брали свое – в суете сборов про шляпку он попросту забыл.
— Едем вместе, – его тон не терпел никаких возражений, и домашние слуги с большим удивлением уставились на портного, который осмелился перенести примерку без какого-либо согласования с их госпожой. И тогда Лидваль решил пояснить. – Скажите госпоже, что она может не торопиться и спокойно завершать свой утренний туалет. Анна, остаешься тут проследить за вещами.
— Слушаюсь, мастер Лидваль.
Девочка вновь вежливо поклонилась и даже придержала длинную юбку.
Повозка тронулась и покатила обратно в Корво.

***

Большая и светлая гостиная была сплошь заставлена всем тем, что именитый портной привез с собой из мастерской. В какие-то считанные минуты она превратилась в настоящий будуар, и теперь стоящей в центре комнаты Анне казалось, что она попала в сказку. В особняках подобно этому – богатых, изысканных, с кучей слуг, – она прежде не бывала. Поэтому постоянно одергивая юбку, да поправляя тугой, поддерживающий крепкую молодую грудь жилет, юная портниха старалась соответствовать и статусу ассистентки, и этому богатому дому. Да вот беда – ожидая мастера Лидваля, здесь совершенно нечего было делать.
Так бы и вертелась Анна вокруг манекенов, коробок да свертков до самого его возвращение, если бы не улыбчивая молодая горничная, ловко утащившая ее на кухню чтобы посплетничать с прибывшей из города ровестницей.
Ну, а в самом деле, коробки ведь никуда не убегут?

[nick]Анна[/nick][status]Умелая портниха, начинающая жена[/status][icon]https://i.imgur.com/dR3j8NZ.png[/icon][ageah]Возраст: 17[/ageah][actah]Деятельность: молодая портниха, временная ассистентка Юхана Лидваля[/actah]

Отредактировано Анна из Корво (20.05.20 15:30)

— Такая молоденькая, да замужем?
Анна покраснела и отвела взгляд. Замужество ее состоялось лишь этим летом, и супругой тихому, скромному Юлеку она была меньше полугода – все еще смущалась от осознания себя взрослой женщиной; разговоров о семейной жизни всячески избегала.
— И как же там оно? Коль молод, так поди горяч в постели? – сузив хитрющие глаза, поинтересовалась Лелька.
Анна активнее захрустела печеньем, спешно глотнула молока из кружки. Лелька весело и заливисто расхохоталась.
Они сидели в теплой, светлой кухне, хорошо прибранной и чисто выметенной. Кухарка, командовавшая здесь, ныне возилась во дворе, поэтому молодые девицы могли судачить не нарываясь на ее суровый взгляд и не менее суровые подзатыльники.
— Я тебе так скажу – семейная жизнь все равно наскучивает, – не унималась Лелька, как будто не было больше иных тем для разговора. – И тогда самое время завести себе любовника. Вон, как наша госпожа.
От удивления Анна вдохнула хлебные крошки и закашлялась. Лелька снова захохотала.
— Но ведь, – едва справившись с горлом, начала Анна. – Измена ж. Как можно? Да и граф совсем не стар.
— Но любовник-то всяко лучше!
Тема эта была Лелькина любимая. Она в красках поведала Анне о любовнике своей хозяйки, не преминув даже сообщить и о страстных стонах, которые доносятся из спальни графини, когда там полощется в ее простынях некий бард, и какие никогда не доносятся оттуда буде там ее законный супруг. И вот Лелька дошла до самого пикантного момента – склонилась к уху Анны и начала шептать, – как в кухню ворвалась обеспокоенная кухарка.
— А ну, кыш отседова, – спугнула она девиц с лавки. – Хозяин воротился, сейчас перекусить затребует. Не путайтесь под ногами.
Лелька прямо ахнула, схватила Анну за руку и поволокла прочь.
— Что будет? Ой, что будет! – причитала она, а молоденькая ассистентка только непонимающе мотала головой и торопилась следом. – Раньше времени граф вернулся, а госпожа до сих пор к завтраку не сошла – стало быть, полюбовничка еще не спровадила.
Что там грозит графине, Анна дослушать не успела – Лелька уже открыла дверь в гостиную, втолкнула в нее свою минутную подругу, и вновь эту дверь закрыла. Растерянная и обескураженная, Анна так и стояла на месте, пока с противоположной стороны в гостиную не ворвался хорошо одетый и полный достоинства мужчина.
Несколько секунд заминки, удивленный взгляд, и Анна присела в книксене – все таком же старательном и по-прежнему не по правилам.
— Анна Тиль. Ассистентка мастера Юхана Лидвалля, лучшего портного в Корво, – выпалила она и опустила взгляд.
Мужчина с той стороны гостиной тоже опешил. Как будто ожидал увидеть здесь кого-то другого. Кашлянул, поправил трещавший на полной шее воротничок. Шаркнул ногой и с достоинством вошел в собственную гостиную, уставленную нынче непонятно чем. Он косил по сторонам, настороженно оглядывался, а Анна завела руки за спину и вперила глаза в пол.
— Ах, Рене, право слов, отчего ж Вы меня не известили? – раздался звонкий голос графини, и Анна облегченно выдохнула. – Посмотрите, во что я превратила гостиную. Я бы поторопилась и кончила к Вашему приезду.
Мария Бернар, графиня-изменница, была наспех одета в домашнее – Анна кое-где подметила незавершенность ее туалета, – но сияла и излучала счастье так ярко, что буквально ослепила своего супруга. Тот лишь ворчливо подергивал щеками, словно что-то жевал, хотя чувствовал затаившийся где-то подвох. Воспользовавшись моментом, пока графья приветствовали друг друга, Анна отошла ближе к заготовкам мастера Лидвалля. И ужаснулась! Прежде аккуратно сложенное, теперь все было свалено ворохом – о, Святой Лебеда! – скомкано и помято. А в довершении ко всему из-под кипельно белого, тончайшего кружева торчали сапоги. Анна сердито дернула на себя кусок плотного крепа и тут же, коротко пискнув, отскочила назад – из кучи мятых заготовок на нее таращилось чье-то лицо.
— Пустое, мой дорогой, девочка просто укололась иголкой, – графиня так и не дела супругу обернуться, полностью завладев его вниманием. – Лучше извольте размять мне плечико. Кажется, защемило. Я ужасно мучаюсь.
Если и могла графиня Бернар где-то добиться успеха действительно выдающегося, так это в театре – ей удавалось лгать мужу в лицо с такой ловкостью и изображать из себя влюбленную супругу столь естественно, что несчастный рогоносец быстро забыл не только о неумелой ассистентке, но и о том, что за кем-то гнался по коридору.
— Вы же все изомнете. Вылезайте отсюда немедленно, – тихо, но с угрозой прошептала Анна и ухватила злоумышленника за штанину; потянула не себя.
Вся эта возня неминуемо привлекла внимание графа и тот, несмотря на драматические таланты супруги, все же обернулся. Вскинул брови, цокнул языком. Все в гостиной замерли: двое с одной стороны и двое с другой. Повисла пауза.
Не так уж была наивна ассистентка Анна, и не настолько глупа, чтобы не понять нехитрого расклада. Граф – рогоносец, о чем и поведала ей Лелька; графиня – хитрая изменница, не успевшая вовремя спровадить своего полюбовника, а тот, который из-под кружев, и есть ловкий ухажер. Анна вспыхнула от стыда и возмущение.
«Что ж делать-то теперь?» – быстро пронеслась в голове мысль, пока из-за спины рогоносца Ее светлость пыталась глазами и короткими жестами ей что-то сообщить, а Анна переводила взгляд с нее на графа, и обратно.
Конечно, платили Лидваллю из кармана графа – с этим-то никто не спорит, – но заказывала платья все же графиня, а не буде заказа, не видать и графских денег. Лучше помолчать.
— Ах, дорогой мой, позвольте представить Вам неподражаемого мастера модного платья – Юхана Лидвалля. И его ассистентку, – короткая пауза, – как тебя зовут, милочка?
— Анна, – ответила та, несколько опешив от такого дерзкого обмана. Снова поклонилась.
[nick]Анна[/nick][status]Умелая портниха, начинающая жена[/status][icon]https://i.imgur.com/dR3j8NZ.png[/icon][ageah]Возраст: 17[/ageah][actah]Деятельность: молодая портниха, временная ассистентка Юхана Лидваля[/actah]

Отредактировано Анна из Корво (31.07.21 15:38)

Дело пахло неприятностями. А ведь еще менее четверти часа назад Анна хрустела печеньем на уютной господской кухне, покачивала ножкой и стыдилась поведать внезапно обретенной подруге Лельке что и как делает с ней Юлек по ночам. А тут вон что – измена! Да еще средь бела дня.
Надо сказать, что колоритный диалог рогоносца и барда ввергал Анну в растерянность: она поочередно смотрела на всех участников действа, утратив вежливую покорность – глаза опущены долу больше не были, – и беспрестанно разводя руками. Мол, да, мастер Людвалль искал шляпку. Мол, но нет, сей господин вовсе не мастер Лидвалль, чтобы там ни говорила графиня-изменница.
По счастью для некоторых участников жизненной пьесы, на ассистентку Анну никто не обращал ровным счетом никакого внимания, как на самого неинтересного персонажа на сцене.
Тем временем речь барда – ох и словоблуды же эта братия, – сделалась такой патетической и колоритной, что Анна невольно начала верить в мнимую опасность, грозящую несчастной шляпке. Она закивала в подтверждение его слов и получила в награду одобрительную улыбку графини Бернар – та даже под напором красочных комплиментов, опасностью быть раскрытой и просто неловкостью сложившейся ситуации самообладания до конца так и не потеряла.
— Кошмар, – негромко подтвердила Анна всеобщее негодование и приняла в руки шляпку с такими заботой и нежностью, словно та уже была наполовину умерщвлена всем тем, что с нею могло приключиться.
Она поймала себя на мысли, что пляшет под дудку этого Лже-Лидвалля – своим эксцентричным и напористым поведением он не оставлял ей шанса как-то переменить ситуацию или хотя бы возмутиться. Он так ловко втянул ее в свою игру, что пути обратно, похоже, уже и не было. А уж когда шумный ловелас театрально рухнул на кушетку, Анна опешила окончательно.
«Удивительный человек», – застыв на месте, с давешней шляпкой в руках, подумала Анна, а вслух негромко произнесла. – Да где ж… воды-то?
Но с водой дело сложилось наилучшим образом. Словно из ниоткуда – точно подслушивала под дверью, – в гостинной объявилась Лелька и, звеня хрустальной посудой, пришла на выручку погибающему от вселенской несправедливости барду. Увы, к кушетке ретивую Лельку графиня Бернар не допустила, и той пришлось убраться обратно за дверь – в неудобной позе вновь прильнуть к замочной скважине.
Драма продолжалась.
Теперь уже Анна подобно графине пыталась одними глазами и короткими едва уловимыми жестами объясниться с лишь заочно знакомым ей милсдарем – бардом, полюбовником и лугном.
Ничего не выйдет! – всем видом показывала она.
Нас раскроют! – намекали взволнованно вздернутые брови и напряженно поджатые губы.
Тщетно!
— Да Вы в своем ли уме? – едва шевеля губами сердилась Анна, когда под пристальными взглядами графьев она и ненастоящий мастер Лидвалль отошли посовещаться. – Устроили тут машкарад, – неверно произнеся мудреное, но явно касательное ситуации слово шикнула она на «мастера» и выдернула из его рук ткань, встряхнула и почти, как для тугоумного сироты Шишлока, показала как следует ее расправить. – Мастер Лидвалль как вернется, убьет нас обоих. Вы не знаете, как он суров.
Анна обернулась и одарила графьев слишком уж вежливой улыбкой, дававшей понять, что все хорошо, все идет по плану.
— Не пытайтесь меня разжалобить, – продолжала вполголоса буйствовать Анна, краем глаза следя за тем, чтобы лжец не щупал заготовки, не мял их и не испортил дело оконательно. – Ух, Вы мне за все заплатите, – в сердцах бросила она, оставив не до конца проясненным требует ли она с барда серебряные кроны или то лишь фигура речи.
— Мой дорогой, Вы верно устали с дороги, – в другом углу гостиной ласковый, нежный голос Марии Бернар усыплял бдительность супруга.
— Я останусь, – прожигая взглядом шушукающихся портняжек, коротко ответил граф. Графиня заволновалась.
— Милсдарыня графиня, – наконец-то придя той на выручку, произнесла ассистентка Анна. – Извольте пройти за ширму для переодеваний, – и коротко, сквозь зубы, бросила «мастеру готового платья». – Ничего не трогайте без моего разрешения.
По ту сторону ширмы зашуршал плотный подъюбник, скользя по изящному, едва-едва остывшему от любовных ласк телу графини. Ловкие пальцы Анны разглаживали складки, легко справлялись с завязками, а хитрые, лукавые глазки так и кололил графиню-изменницу пуще всяких иголок.
— Если мастер Лидвалль узнает, милсдарыня, – шепотом начала Анна, когда атлас заскользил по фигуре, скрывая нижнее белье, и губы ее оказались так близко к уху графини, – я потеряю заработок, на который рассчитывает моя семья и, может, буду вынуждена компенсировать мастеру Лидваллю неудобства. Ой, беда-беда.
Мария Бернар была женщиной умной, прозорливой и поняла ассистентку с полуслова.
— Пожалуй, это украшение совершенно не подходит к моему новому платью, – произнесла она и, стянув с шеи цепочку с красивой, сверкающей подвеской, опустила ее в ладонь портнихи. – Без него лучше.
— Ваш вкус безупречен, госпожа, – согласилась Анна.
В те несколько секунд, пока подвеска переходила из рук в руки, взгляды женщин встретились.
«Если обвинишь меня в воровстве, я выдам твой секрет», – сказала одна.
«Будешь трепать языком – пожалеешь», – ответила другая.
На том они и договорились.

***

Выйдя из-за ширмы, Мария Бернар блистала. Она была диво как хороша в новом, пусть ее не конченном платье. Взгляды мужчин, пикантность ситуации и чувство превосходства перед любой другой женщиной в радиусе пары десятков верст в округе, опьяняли ее и делали еще краше. Поворачиваясь то вправо, то влево – демонстрируя заготовку платья именитому портному, – графиня изгибалась так же изящно и с таким же чувством, как прошлой ночью изгибалась верхом на…
— В этом месте подраспустить или подсобрать? – ассистентка Анна вернула мысли собравшихся из мира грез в мир пикантной реальности, где граф Бернар не знал багроветь ему от злости или сгорать от страсти к собственной супруге.